„Prana“ bezeichnet die reine Lebensenergie (vergleichbar mit „Qi“ in der TCM), während „Ayama“ für Expansion steht. Pranayama sind Atemtechniken, die dazu dienen können, diese Lebensenergie zu stärken und zu lenken. Sie bilden ein Element des achtgliedrigen Pfads des Raja Yoga nach Patanjali.

Auch in der modernen Wissenschaft wird der Kraft des Atems und der Art und Weise wie wir atmen, verstärkt Aufmerksamkeit und Bedeutung beigemessen. Dabei spielen sowohl die biochemischen Prozesse eine Rolle, die durch unterschiedliche Atemmuster beeinflusst werden, als auch die biomechanischen Auswirkungen der Atmung auf die Atemmuskulatur, das Lungenvolumen und die Beweglichkeit des gesamten Brustkorbes.

Unser Atem besitzt die Kraft der Verbindung – Verbindung zum muskuloskelettalen System, Verbindung zu unseren Emotionen, Verbindung zwischen dem Innen und dem Außen. Vielleicht haben Sie auch bereits bemerkt, wie wenig gewahr Sie sich im Alltag Ihres Atems sind, wie wohltuend es sein kann, wenn Sie sich Zeit nehmen Ihren Atem z.B. in Ihrer Yogapraxis bewusst zu beobachten oder zu lenken.